Valentijnsdag is al jaren een topper in de verkoop van bloemen en planten. Ook andere branches zoals die van de juweliers, de chocolaterie en van de luxe huishoudelijke voorwerpen willen ook best een graantje meepikken. Maar wie de oorspronkelijke gedachte achter Valentijn wil aanhouden komt uit bij bloemen. Immers, het was broeder Valentijn die elke bezoeker, die hem in zijn klooster bezocht, met een eigenhandig boeket bloemen uit de kloostertuin, naar huis liet gaan en chique sieraden en dure bonbons kwamen daar niet aan te pas.
Wie het echte Valentijnsgevoel wil ondergaan moet beslist in het weekend van de 14e februari afreizen naar Frankrijk.Of eigenlijk kun je er het hele jaar met euforische en warme gevoelens terecht. Daar, hartje Frankrijk, in het departement Indre, ligt het plaatsje Saint Valentin en als burgemeester van een gemeente met zo’n naam kun je niet om de viering van het Valentijnsfeest heen.
Saint Valentin kent ruim 300 inwoners en we spraken deze week met de enthousiaste, 65-jarige burgemeester Pierre Rousseau, sinds 1983 aan het hoofd van de kleine gemeente. Hij wist ons er van te overtuigen dat eigenlijk het gehele jaar door een bezoek aan Saint Valentin de moeite waard is.
“In 1965 is men hier begonnen om op 14 februari, de dag van de heilige Saint Valentin, verloofde paren uit de hele regio uit te nodigen om op die dag naar ons toe te komen. De middenstand van Issoudun en Chateauroux, grotere plaatsen in de nabije omgeving, werkte ook mee en het werd een unieke gebeurtenis. Daar is men toen ieder jaar op de 14e februari mee doorgegaan. In 1980 ontstond het idee om een tuin in het dorp aan te leggen, le Jardin des Amoureux. Toen ik drie jaar later tot burgemeester werd gekozen is het plan ontstaan om het hele jaar Saint Valentin als centrum voor verliefden en verloofden te promoten.”
Wat groeit er in die tuin?
“De tuin is uitgegroeid tot een belangrijk arboretum en naast de botanische naam en de franse naam van de bomen is in het midden L’arbre Aux Coeurs gekomen, een boom waarin briefjes met wensen kunnen worden gehangen. Er komen sindsdien namelijk veel paren uit heel Frankrijk hier en die kunnen hier dan officieel in het huwelijk treden. Ik ben ook vaak degene die ze officieel in de echt verbindt. En in onze kerk wordt ook veelvuldig getrouwd. Maar alles staat in het teken van Saint Valentin.”
Maar zo’n boom komt dan snel vol te hangen, lijkt me?
“Ja, dat klopt. We hebben dus een kunstenaar aangezocht en er zijn daarnaast metalen bomen gekomen., mooi van vorm en daarin kunnen metalen plaatjes worden gehangen waarin dan de naam kan worden gegraveerd. We haken daarbij in op het bekende liefdespaar van de kunstenaar Raymond Peynet, les amoureux de Peynet.Peynet leefde van 1908 tot 1999 en hij is wereldwijd bekend., ook in Nederland, denk ik. We hebben hier ook een Kiosque Peynet, een typisch bouwwerkje en ook dat wordt betrokken bij de viering.“
Het moet de inwoners van Saint Valentin een goed gevoel geven, eigenlijk het hele jaar omgeven te zijn door de opbeurende tekenen van liefde en verliefdheid.
Rousseau:”Ja, maar er wordt hier helaas ook best wel gescheiden, hoor.”
Volgens de magistraat komen inmiddels paren uit de gehele wereld naar Saint Valentin om er te trouwen en er een wensbriefje in de boom te hangen.
Ook bij veel Japanners slaat deze gedachte aan en ook zij komen veelvuldig naar Saint Valentin om er in het huwelik te treden. Inmiddels zwaait in het twee sterrenrestaurant met de naam, Le 14 février, midden in Saint Valentin, een Japanse kok de scepter( “maar het blijft la cuisine francaise,” aldus Rousseau).
Odanks dat er flink is ingehaakt op de commercie blijft Saint Valentin een fraaie plaats met veel groen, keurig onderhouden weggetjes en een park waar wij hier in Aalsmeer best jaloers op kunnen zijn. Zoals in veel Franse gemeenten krijgt groen veel aandacht.
Rousseau:”Veel Japanners en Amerikanen hebben dikwijls drie plaatsen die ze in korte tijd in ons land willen bezoeken.. Uiteraard is dat Parijs, daarna willen ze naar Le Mont Saint Michel en ja, Saint Valentin prijkt de laatste tijd ook op hun wenslijstje.”
De drukste dag blijft 14 februari. Op die dag wordt er ook ieder jaar een speciale postzegel, met twee hartjes van Peynet er op, uitgegeven. De rest van het jaar hebben we ook een speciale zegel. Saint Valentin staat wereldwijd op de kaart en dat is een goed gevoel.”...
Tekst: Leni Paul
Maandag 31 Januari 2011 Mail artikel Print artikel
