Tourpress Holland

Ze zijn betoverend mooi: de sprookjesachtige, winterse kerstmarkten in grote Duitse steden. Een begrip. In het land waar de kerstboom met lichtjes is uitgevonden en waar Weihnachten zonder concurrentie het gezelligste en stemmigste feest van het jaar is, trekken ze graag alle registers open om een onvergetelijke kerstsfeer te creëren.

 

Dat het échte decembergevoel niet per se in omvang en superlatieven zit, bewijzen de kleinere gemeenschappen van de regio Geheim over de Grens heel mooi. Plaatsen als Bad Bentheim, Nordhorn, Ibbenbüren, Melle, Bramsche en Telgte bijvoorbeeld.

 

Natuurlijk, ook hier wordt liefdevol gestrooid met de onverslaanbare ingrediënten die de weken voor Kerstmis zo hartverwarmend maken. Feeëriek verlichte straten, het schijnsel van vreugdevuren in de ramen, zachte kerstmuziek en jubelende koren, flakkerende kaarsen, blinkende lampjes in de bomen, warme glühwein en zoete wafels, de subtiele geur van geroosterde amandelen en kaneel. Leuke, originele koopjes en extra sfeervol shoppen. 

En als het weer een beetje meewerkt: vers gevallen sneeuw die kraakt onder je schoenen.

 

De heerlijke nostalgie van streekgebonden tradities

Kan het nóg wat aangenamer? Dat moeten de dorpsoudsten en de creatiefste stadsbewoners in de streek net over de grens een paar honderd jaar geleden al hebben gedacht. Hoe doen ze dat even verderop in Nederland, waar het rond Sinterklaas altijd zo oergezellig wordt? Waarmee ze maar weer eens bewezen dat de beste, warmste tradities en volksgebruiken zich meestal niks aantrekken van staatsgrenzen.

 

Zo verdween de dikke, rood-witte goedzak met zijn rendieren, die het in de rest van Duitsland voor het zeggen heeft - naar het Amerikaanse voorbeeld Santa Claus - hier wat naar de achtergrond. En werd de Sint een graag geziene gast. Op sommige plekken heet hij Nikolaus, ergens anders weer ‘de Nederlandse Sinterklaas’, maar dan een vrolijk aangepaste versie: wat meer familieman dan alleen kindervriend. Want ook dat hoort bij deze contreien: vrijheid blijheid, als het maar feestelijk is!

 

En er zijn nog wat kleine ‘verschillen’: misschien wat minder strak geregisseerde kerstmarkten ter grootte van een festivalterrein, maar spontane en kleinschalige partijtjes, waar je graag bij wilt zijn. Liever lekkernijen uit eigen oven dan commercie en kitsch. Zelfs in de hoofdsteden Münster en Osnabrück is heel smaakvol gekozen voor een paar intieme kerstmarkten verspreid over het oude stadscentrum, in plaats van één centraal mega-gebeuren.

 

In deze elf kerststeden wordt december écht anders dan anders gevierd. 

Weihnachtsmarkt met schitterende ambachtelijke producten - van stoffen knuffels tot beschilderd porselijn - pal onder de muren van het verlichte kerstkasteel Burg Bentheim. Hoogtepunt is het Nikolausknobeln op zaterdag 3 december. Dobbelen met de Sint. Ze zijn ook gewoon te koop, al die overheerlijke bonbons, taarten en hammen van de beste regionale winkels. Maar ja, traditie hè? Kerstmarkt van 2-6 december.

 

Op 5 december trekt de Sinterklaasoptocht door de uitbundig versierde binnenstad. Waar iedereen zich het meest op verheugt? Het Knobeln!

Kerstmarkt van 23 november tot 30 december (uitgezonderd feestdagen).

 

Fraaie houten stalletjes, draaimolens, sfeervolle muziek en culinaire verwennerij op de historische Rathausplatz en andere pleintjes en onder de bogengalerij met winkels. Kerstmarkt van 25 november tot 18 december.

 

Stad vol originele activiteiten: koekenpannenrace, Sinterklaas en Pieten ‘aus Holland’, mega-toernooi met 450 teams op de ijsbaan: Eisstockschießen, het curling van de Alpenlanden. Ibbenbüren-on-Ice van 25 november tot 8 januari.

 

Groot en toch zo intiem gebleven. Vijf kerstmarkten, allemaal met hun eigen ambiance en specialiteit. Een van de bekendste van het land. Stralend middelpunt is de oude Prinzipalmarkt met hoge herenhuizen.

Kerstmarkten van 21 november tot 23 december.

 

Thema: middeleeuwen. In een prachtig decor. Dat betekent: fakkels, vuur, streekgerechten en gebakken appels. Hoogtepunt: de beroemde Lichter-Weihnachtsmarkt. De Kerstman heet hier Nikolaus en zijn knecht Ruprecht.

Middeleeuwse kerstmarkt: weekenden 25-27 november en 2-4, 9-11, 16-18 december.

 

Misschien wel de mooiste plek voor een kerstmarkt: een sprookjeskasteel met binnenplaats. Feestelijk geopend op 1 december met schallende fanfares en een bonte Nikolaus-optocht.

Adventsmarkt van 1 tot en met 4 december, tot ’s avonds 21:00 uur.

 

Of is er tóch nog een indrukwekkender decor? Onder de bomen van het Warendorfer WeihnachtsWäldchen, tussen de koopmanshuizen op de historische marktplaats. Kerstmarkt van 25 november tot 11 december.

 

De markt met heerlijke geuren en smaken en een uitgebreid muziekprogramma. 

Op 6 december komt Nikolaus langs. 9 december een ‘After Work Abend’ tot 22:00 uur.

Kerstmarkt van 26 november tot 11 december.

 

Veelzijdige, traditionele Weihnachtsbasar op het kerkplein en rond het raadhuis.

Kerstmarkten en Moonlightshopping: zaterdag 3 december tot 22:00 uur, zondag 4 december tot 18 uur open.

 

Al vaak uitgeroepen tot de mooiste Weihnachtsmarkt van Noord-Duitsland. Dit jaar een bijzonder spektakel: lichtprojecties en videobeelden betoveren de gevels en torens van de  binnenstad. Iedere dag tussen 17 en 21 uur te bewonderen. Kerstmarkten van 25 november tot 22 december.

 

Internet: www.geheimoverdegrens.nl/kerstmarkten